気胸研究所

気胸とは肺の表面にブラと呼ばれる風船のような膨らみができ、それにある日突然穴があく病気です。当然肺に穴があくと空気が漏れ出すので、息苦しさと胸痛に襲われます。また気胸を引き起こすブラができる原因、それに穴があく原因は共に不明で予防法がなく、手術しない限り再発率が高い厄介な病気です。

これだけ聞くと気胸は研究の進んでいない、原因不明の奇病のように感じる人がいます。しかし実は統計上、大学生の病気による入院で一番多い病気が気胸と言われるほどありふれた病気です。有名人で言えば嵐の相葉雅紀さん、ナインティナインの矢部浩之さん、BUMP OF CHICKENの藤原基央さん、歌手の和田アキ子さんなど多数の発症者がいますが、その割に認知されていません。また気胸はスラっとした体型の若い男性に好発するという奇妙な特徴があります。ただし女性であったり、太っていたり、背が低い人に全く発症しない訳ではありません。あと若い男性に発症する気胸とはメカニズムが違いますが、喫煙による肺気腫などが原因の続発性気胸や女性にのみ発症する月経随伴性気胸、そして外傷によって起こる外傷性気胸があります。

目次

危険因子の本当と嘘

気胸セルフチェック

気胸の３段階

気胸予防に関する仮説

気胸の治療法と再発率

胸腔鏡手術Q＆A

最後に

気胸は原因不明の病気ですが、なりやすい人、なりやすいタイミングが存在します。ここではそれを私の考えと医師や気胸人の言葉から総合的に判断し説明していきます。

背の高い人
背の高い人が気胸になりやすいとする説ですが、概ね正しいと言えるでしょう。概ねと付けたのは、背が高ければ高いほど気胸を発症するリスクが高まる訳ではないからです。例えば男性の気胸人に最も多い身長は174～182センチくらいなので、特別長身な人にばかり発症する訳ではありません。また最終的な身長とは別に、胴体や腕が細長い人や、１年間で12センチほどの急激なペースで背が伸びた人に発症しやすいのではないかと思います。これらの原因として、思春期の急激な骨格の成長に肺の成長が追いつかずブラができるという説があります。ちなみに私は１年間で身長が12センチ伸びた事があり、現在の身長は179センチです。

痩せている人
これはかなり気胸と関係します。原因は不明ですが、気胸は痩せ型の人に圧倒的に多いという事実があります。特にブラができるとされている思春期に脂肪が落ちた人、または痩せていた人が一番危ないようです。

喫煙
確実な危険因子です。なぜなら中高年で気胸を発症する場合の多くが喫煙による肺気腫からくる物だからです。元々健康だった人でも喫煙すれば気胸になる可能性が高くなる訳ですから、生まれつきの気胸人なら尚更危険です。もしあなたが喫煙者なら、今すぐタバコをゴミ箱にぶち込みましょう。

若い人
これも関係すると言えるでしょう。喫煙による肺気腫からくる中高年の気胸を除けば、気胸は圧倒的に若い人に発症します。特に17～22歳が発症のピークと言われており、この時期に気胸を発症した場合、私のように１年で５回気胸になる悲惨な人もいます。

小さいブラ
大きいブラより小さいブラの方が気胸を発症するという説ですが、真偽は不明です。ただ極端な話、ジャイアントブラ（極めて大きく肺にめり込むブラ）は意外にも気胸を発症しにくい事で知られています。対して最悪なのは小さいブラが複数あり、それが集まってブドウの房のようになっている状態です。６度気胸を発症した私の右肺はこのような状態でした。この場合高確率で再発しますので、ＣＴ（体の輪切り断面図）で１つの肺に複数のブラが見つかった場合は手術する事をお勧めします。

週末（疲労、ストレス）
金曜日や土曜日などの週末に気胸を発症する人が多いという説ですが、正しいと思われます。ただ正確には週末という時期が危険なのではなく、週末という疲労やストレスが溜まっている状態が危険みたいです。また実証する事は難しいですが、ストレスはブラの発生と破裂に深く関係するという説があります。実際医師によると週末に気胸になり受診してくる人が多いらしく、私も金曜日の夜に胸が痛くなり、翌朝完全に再発というパターンが多かったですね。無理は禁物という事です。

気圧の変化
台風などの低気圧により、相対的に肺の気圧が高くなり気胸になるという説ですが、疑わしいです。まず相対的に肺の気圧が高くなるという現象自体疑わしいですし、私自身台風が来た時や峠を通った時に再発した事は一度もありません。また幾度か飛行機にも乗った事がありますが、いずれも再発はありませんでした。ただし気胸を発症している時に飛行機に乗ると理論上危険ですので控えましょう。

季節
人によって気胸は夏に多いとか冬に多いとか言われていますが、季節で特別発症率が変化する事はないと思われます。気胸は１年中、24時間いつでも発症しうる病気です。また季節による気圧の変化という意味での発症ですが、気圧の変化は関係ないと前述した通りです。ちなみに私は春夏秋冬全ての季節で気胸を発症しました。

咳、くしゃみ
咳やくしゃみ、鼻をかむなど肺に圧力をかける行為が気胸を誘発するという説ですが、疑わしいです。むしろ金管楽器を演奏したりする方が肺に負担をかけそうですが、吹奏楽部に気胸が多いという事はありません。また私自身、咳やくしゃみをした拍子に気胸を発症した事は一度もありませんし、そのような生理現象で気胸になるなら安静にしていても遅かれ早かれ再発します。以上の事から、さほど気にする必要はないでしょう。

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気胸セルフチェック

気胸の症状として胸痛や息苦しさなどがありますが、胸には心臓、気管、食道など様々な器官があり、胸の痛みだけではどこに原因があるのか分かりません。そこですぐ病院に行けない忙しい人向けに、気胸を見極めるポイントを記しました。ただし素人の自己判断は大変危険です。胸痛や息苦しさは命に関わる病気の場合もあるので、時間がある時に必ず病院へ行って下さい。

ポイント１胸から音
気胸患者がよく口にする症状で、胸からポキポキ、コポコポ、パキパキ、ポコポコというような音が聞こえるという物があります。この音は仰向けに寝転がった時に一番聞こえやすいです。ちなみに私が初めて気胸になった時、この音は肺から空気が漏れる音だと思っていました。しかしブラの穴が塞がり、肺が回復傾向にある場合でもこの音は止みません。なのでこの音は胸腔内（肺が収まる肋骨の内側の空間）で漏れた空気が移動する音だという説が有力です。また普通は呼吸に合わせて音がしますが、左肺の気胸の場合心臓の鼓動に合わせて音がする事もあります。重度の気胸だと音が聞こえにくい事があるものの、この音が聞こえれば100%気胸と言える代表的な症状です。

ポイント２独特な胸の感覚
気胸を発症している時に体を捻ったり前屈みの姿勢をとると、胸の中で何かが動くような感覚がある事があります。この感覚の正体は肺が胸腔内で動く事による物です。通常なら胸腔内は臓器で満たされているため、肺が動くような空間的余裕はありません。しかし気胸になると胸腔内に空気が溜まり肺が動く空間的余裕が生まれるため、このような独特な感覚を伴います。またジャンプしたり車に乗車している時など、体が揺れる環境に身を置いている場合も肺が動いて胸の不快感に襲われます。

ポイント３動くと痛い
気胸による胸痛は運動時など心拍数が上がるような事をすると強くなるという特徴があります。これは肋間神経痛などにはない痛みの出方なので、他の病気による胸痛と気胸を区別するポイントになります。ですから階段を上った後などに、胸の痛みが強くならない場合は気胸ではない可能性が高いです。

ポイント４うがい
気胸になると肺活量が通常より少なくなります。ただ呼吸は無意識的に行われるため、いつもの自分がどれくらいの肺活量かは分かりづらい物です。それを分かりやすく確認するため、うがいをしてみると良いでしょう。いつも通りうがいができるなら気胸だとしても軽度、途中で息が詰まるように空気を吐けなくなるようだと中度、少し空気を吐いただけで咳が出てうがいができないようだと重度の気胸が疑われます。

補足
その他のちょっと変わった気胸の症状として、肩の鈍痛や肩甲骨辺りの痛みがあります。ただこれらの症状は両者共に気胸と関係しない場合がよくあります。例えば肩凝りだったり、胸椎椎間関節症だったりです。また肋間神経痛を気胸と勘違いする人もかなり多いので、胸痛を全部気胸と結びつけてビクビクするのは止めましょう。再発に敏感になり過ぎると心まで病んでしまいますから。

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気胸の３段階

気胸の症状の度合いは軽度、中度、重度の３段階で表されます。ここではその３段階における肺の状態や症状を詳しく説明していきます。ただ気胸は発症してから数日経過すると、肺が悪化していても胸痛や息苦しさが治まる傾向にあります。なので症状が軽くなった＝気胸が治ってきたと短絡的に考えず、レントゲンで肺の状態を確認するようにして下さい。

軽度の気胸
鎖骨より上まで肺がある状態です。軽い息切れと胸や背中の痛みを伴いますが、日常生活に大きな支障はないため気付かないうちに治る事もよくあります。１週間程度で自然治癒するので特に治療は必要ありませんが、病院で数日様子を見て悪化傾向ならば入院とドレーン（胸腔内に管を通し、肺から漏れ出た空気を吸引する処置）を勧められます。

中度の気胸
鎖骨より下まで肺が縮んでしまった状態です。息切れと胸や背中の痛みを伴い、動作のスピードを落とさないと日常生活が送れません。階段を上ったりするとかなり息が上がります。また中度以上の気胸の場合、風邪をひいている訳でもないのに咳が出る事があります。この咳は肺から漏れ出た空気が胸膜を刺激する事により起こるようです。自然治癒なら２～３週間程度の長い安静が必要で、病院に行けば入院とドレーンを勧められます。

重度の気胸
肺が半分以下の大きさにまで縮んでしまった状態です。心臓や気管が圧迫され激しく痛みます。もし階段を上ろうものなら命の危機を感じるほどの呼吸困難に陥り、平地では腰の曲がったお年寄りにも付いていけません。さらに酷くなると肺は拳ほどの大きさまで縮み、漏れた空気の圧迫により心臓が移動し逆の肺にめり込みます（緊張性気胸）。自然治癒なら１ヶ月かかっても治る保証はなく、命に関わるので即入院が必要です。

補足
重度の気胸でも数週間ほど呼吸困難に耐え続ければ、肺が潰れたままでも普通に歩けるようになったり、胸の痛みがなくなる事があります。一見気胸が治ったかのように錯覚しますが、これは体が慣れてしまっただけであり大変危険な状態です。本当に命に関わります。自然治癒で気胸は治るんだと甘く見て、病院に行かず安易な自己判断をするのは絶対に止めて下さい。

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気胸予防に関する仮説

気胸はブラが破れる事によって起こりますが、ブラができる原因と破れる原因は明確に分かっていません。ですが私は７度の気胸を経験し苦しむ度に、手術によるブラの切除以外に有効な再発予防法はないか自分なりに仮説を立てて検証しました。以下がその内容です。

太れば気胸にならないんじゃないか
明確な理由は分かりませんが、気胸は痩せている人に多いという事実があります。ならば太れば気胸にならないんじゃないかという単純な仮説を立てました。それから私は太るために小腹が空いてはアイスを食らう生活を続け、その結果体重が76キロにまで達しました。これでブラが脂肪で補強されたんじゃないかと妄想しましたが、そんな都合の良い事はなく再発しました。体の成長が止まってから太ってもブラはなくならないので気胸は防げません。重要なのはブラができるとされる思春期の体型です。

姿勢を直せば気胸にならないんじゃないか
気胸人は前屈みになると胸や背中が痛む事があるため、気胸人にとって前屈みの姿勢はちょっとしたタブーになっています。私も長い闘病生活により、背筋を曲げないで生活するという妙な癖がつくほど徹底的に取り組みましたが再発しました。気胸は睡眠中に発症する事もあるので、前屈みを止めるだけでは気胸を防げません。しかし前屈みは肺に負担がかかる姿勢なので、気胸防止とまでは行かなくとも姿勢は良くしておいた方が良いでしょう。

寝相を直せば気胸にならないんじゃないか
私は左肺１回、右肺６回気胸を発症しましたが、なぜ両肺にブラがあるのに右肺ばかり再発するんだろうと考えていました。そして気付いたのが、自分は眠る時右肺を下にして眠る癖があるという事でした。その癖により睡眠時右肺が圧迫され、再発の原因になっているのではないかと考えたのです。という訳でその日から一切寝返りを我慢して仰向けで眠る生活を始めましたが、また右肺が再発してしまいました。寝方で気胸を防ぐのは不可能と言って良いでしょう。

オナニーを止めれば気胸にならないんじゃないか
気胸は若い男性に発症しやすいという特徴があります。その原因について私が考えた事は、若い男性が頻繁に行う気胸を誘発しそうな事って何かないか？という事です。そして思い浮かんだのがオナニー（無駄な射精）でした。という訳でその日からオナニー禁止の生活を始めましたが、約３週間後に再発しました。気胸と射精は全く関係ないようです。

安静にしていれば気胸にならないんじゃないか
気胸は疲れやストレスが溜まっている時に発症しやすいです。ならばとことん安静にしていれば気胸にならないんじゃないかと考えました。しかし大学の夏休みを利用して毎日家で静養したにもかかわらず、夏休みの終わり頃に再発してしまいました。気胸は安静にしていれば発症しないという物ではないようです。

運動をしている方が気胸にならないんじゃないか
私は中学高校とバドミントン部で、毎日ハードな練習により肺を酷使していました。そして遅くとも高校生の時にはブラがあったはずです。しかし気胸にはなりませんでした。その後大学生になりスポーツを辞めてから再発を繰り返したという事で、運動をしている方がブラが破けないんじゃないかという仮説を立てました。しかし毎日ハードなトレーニングを積んでいる一流のスポーツ選手でも気胸になる人がよくいるので、成り立たないと思いました。

結論
仮説をまとめると、残念ながら現在手術によるブラの切除以外に有効な再発予防法は見つかっていません。思春期の体型と言われても後の祭りですし、誰も自分が気胸になるなんて思いませんからね。ただ親が気胸人の場合、子供が思春期に痩せないよう気を付ける事くらいはできるかなと思いました。

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気胸の治療法と再発率

気胸の主な５つの治療法と再発率について説明します。ただし相次ぐ再発により長く苦しまないようにするため、遅くとも同じ肺が２度気胸になったら必ず胸腔鏡手術を受けて下さい。それでは説明していきます。

胸腔鏡手術
現在気胸の再発率を下げるのに最も有効な治療法です。全身麻酔下で体に３ヶ所穴をあけ、胸腔鏡を用いブラを切除します。術後稀にブラが再発する事があり、特に手術する年齢が低いと再発するリスクが高くなります。とは言え再発率は３～10%で、他の治療法に比べれば圧倒的に低いです。ちなみに気胸を発症している状態での全身麻酔は危険を伴うため、ドレーンで空気を抜いてから手術が行われます。また気胸を発症していない状態での手術も可能で、この場合手術前にドレーンを入れる必要はありません。ただいずれの場合も、術後は必ず脇腹にドレーンが入っている状態となります。通常は片肺の手術が多いですが両肺同時の手術も可能です。１週間程度の入院になります。

胸腔ドレーン
局所麻酔で胸腔内に管を通し、肺から漏れ出た空気を吸引する処置です。ドレーンを入れる頃には既に空気漏れが止まっている事も多いですが、ブラの切除を行わないため再発率は50%ほどで、一度再発すると以降の再発率は手術しない限り80%以上と言われています。これは自然治癒と変わらない値です。ちなみに管を入れる場所によって痛みが異なり、ほぼ無痛の事もある反面、運が悪いと傷口や胸の痛みで身動きできず夜も眠れません。またドレーンには幾つか種類があり、電気で動くタイプと電気がなくても動くタイプがあります。後者のドレーンは移動時にコンセントの取り外しをせずに済むので便利です。空気漏れがなければ３日程度で退院できます。

ソラシックエッグ
ソラシックエッグとは気胸の症状が比較的軽い時に使用できる、携帯式小型ドレーンの事です。普通のドレーンによる治療と異なり入院する必要がないため、通勤通学その他外せない用事がある場合に重宝します。再発率は普通のドレーンと変わりません。

自然治癒
胸腔内の空気が胸膜に吸収されるまで安静にする治療法です。希望的観測として、何度もブラが破れればカサブタができて丈夫になるんじゃないかと思うかもしれませんが、７度気胸を発症させた私のブラにカサブタらしき物は一切ありませんでした。そのため何度再発を繰り返してもブラの強度は上がりません。むしろ脆くなっていきます。ドレーンによる処置と同様に初回の再発率は50%ほどですが、一度再発すると以降の再発率は80%以上に跳ね上がるので、まず再発する物だと思って下さい。

胸膜癒着術
ブラを切除しても再発してしまう患者に行う最終手段です。肺と胸膜を癒着させる事で空気が漏れ出る空間がなくなり、ブラが破れたとしても重症化しなくなります。ただし癒着を行うと、以後肺の手術や胸腔ドレーンの挿入が困難になるというリスクがあります。さらに処置は胸腔内に薬品などを流し込み炎症を起こす事で癒着させるため、激痛を伴う事でも知られています。

補足
上記５つの治療法の他に注射針で肺から漏れた空気を吸引する処置や、現在では殆ど行われなくなりましたが開胸手術もあります。

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胸腔鏡手術Q＆A

今後気胸で胸腔鏡手術を受ける可能性がある人に向けて、私の体験談を交えながらより詳しく説明します。少しでも為になれば幸いです。

Q１全身麻酔ってどんな感じ？
私の場合点滴から麻酔薬を投与され、徐々に意識が朦朧として一瞬目を閉じたと思ったら手術は終了していました。正直「全身麻酔の手術ってこんなに楽なのか！」と思ったほどで、全身麻酔に関しては全く心配いりません。ただ人によっては術後発熱や吐き気などを催す人もいるようです。また手術前に唾液を止める薬を投与するので、手術から目が覚めると喉はカラカラの状態です。

Q２術後の痛みは？
術後は意識が戻ってから息苦しさや胸の痛みがありました。さらに脇腹にはドレーン、胸に心電図の吸盤、左腕に点滴、背中に痛み止めの管、股間に尿道カテーテル、両脚に血栓防止の着圧マシーンという有り様で寝返りは一切打てません。なので術後最初の夜は身動きできない状態で約８時間胸痛と息苦しさに耐えるという、気が狂うほど過酷な物でした。誇張ではなく、あの夜は人生最悪の夜だったと断言できます。まあ私の場合、両肺同時に手術をしたので余計に辛かったんだと思います。咳をすると胸や傷口が強く痛み、血痰も出ました。ただ術後最初の夜さえ乗り切ってしまえば痛みも徐々に和らいでいきますし、尿道カテーテルや着圧マシーン、心電図も外れるので、ドレーンによる処置のみの入院とさほど変わりません。

Q３退院後の痛みや後遺症は？
麻酔の影響でしばらく胸の感覚がないのが気になりましたが、私の場合特に後遺症はなく退院後の痛みも大した事はありませんでした。ドレーンによる処置のみの場合より若干痛いかな？という程度です。流石に退院直後は咳をしたり着替えをすると傷口が痛みましたが、２週間ほどで気にならなくなりました。ただ抜糸後でも再発していないのに痛みなどの細かい違和感が出る事があります。これは手術で体に穴をあけて内臓を切っている訳ですから、多少は仕方ありません。いずれ気にならなくなるでしょう。

Q４尿道カテーテルは痛い？
尿道カテーテルは全身麻酔中に入れるため、挿入時の痛みはありません。問題は意識が戻った後のカテーテルの感触とカテーテルを抜く時の痛みですが、私の場合カテーテルが入っている時は股間に違和感がある程度で痛みはありませんでした。ただカテーテルを抜く時は一瞬ピリッとしましたね。あとカテーテルを抜いた後の排尿は痛いとか血尿が出るというネットの噂を見て私はビクビクしていたのですが、最初の排尿でも痛みはありませんでした。ただ１つ驚いたのが、カテーテルを抜いた後の排尿で尿にブクブクと空気が混じっていた事です。しかし看護師によると「カテーテルを抜いた後はよくある事で全く心配いらない」らしく、杞憂に終わりました。

Q５手術の費用は？
私は両肺同時に手術を行ったため、通常より高い130万円ほどになりました。ですが私が加入している保険の高額療養費制度（１ヶ月間の医療費の自己負担限度額が決まっており、それを超えた場合は限度額までしか医療費を支払わなくて良い制度）により、実際に支払ったのは13万円ほどでした。ちなみに私の場合、入院中に月を跨いだ事と保険適用外の個室やテレビなどのオプション料金により、通常より高めの支払いとなっています。気胸は突然発症するため入院する時期を選ぶのは難しいですが、余裕があるなら月の初め頃に入院すると月を跨ぐ心配がないため医療費が安く済みます。

Q６病院選びのポイントは？
気胸センター、または呼吸器外科を有する大きな病院を選ぶと良いでしょう。なぜなら気胸は医師の腕や設備によって、処置の痛みと術後の再発率が異なるからです。例えば気胸センターを有する玉川病院では術後の再発率が３％ですが、普通の病院だと５～10％の再発率になります。その点で気胸センターや呼吸器外科の医師は胸腔鏡手術に慣れているので、安心して手術を受ける事ができます。ちなみに私は札幌南三条病院で手術をしてもらい、大変満足のいく治療を受ける事ができました。

Q７手術して良かった？
はい、大満足です。むしろ今となっては、もっと早く手術しておけば長く苦しまずに済んだのにと思います。しかし当時の私はなかなか手術に踏み切る事ができませんでした。運良く手術とは無縁の人生を歩んできたが故に、「歳をとれば気胸は落ち着くはずだ」と思い込み、手術の体験談などを読んでも他人事だと思って逃げていたんですね。しかし最初左肺だけの問題と思っていた物が右肺も気胸になり、再発を繰り返し結局両肺を手術するに至りました。私のこのような体験から知ってほしいのは、気胸は手術しない限り再発して当たり前の病気だという事です。特に22歳以下の若い人が気胸を発症した場合、手術なしの治療では再発しない方が珍しいのです。ですからブラという爆弾を抱えて不安な日々を過ごすくらいなら、手術した方が絶対に良いと断言します。ただ手術で再発の不安が完全に消える訳ではありませんし、僅かながらリスクも伴います。しかし再発率や不安が大幅に軽減される事も事実です。私のように再発を繰り返して苦しんだ末に手術するといった愚行を繰り返さないためにも、是非前向きに胸腔鏡手術を検討して頂きたいですね。

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最後に

気胸で一番辛いのは息苦しさや胸痛などではないと私は思っています。気胸で一番辛いのは、いつ再発するか、何度再発するか分からないという不安に支配され、前向きに生きようとする心が奪われていく事だと思うのです。私自身気胸を発症している時は勿論、健康な時でさえ些細な胸痛にビクビクし精神が擦り減っていきました。さらに楽しみにしていた行事を気胸で断念せざるを得なかった時などは、本当に自分の体を呪ったものです。

でも今振り返ってみると、普通に生活できる体がある事は当たり前ではなく、本当はとてもありがたい事なんだと実感できました。それと同時に、健康な時まで再発という不安に支配されていては人生損だと強く思ったんです。このように気胸で辛かった事、考えた事は沢山ありました。でも健康に疑問を持たなかった昔の自分より、人として成長できたんじゃないかと思っています。

最後に気胸で苦しむ全ての人たちへ。私を含めた気胸人の皆さんが再発なく、幸せな人生を全うする事を願って止みません。

全ての気胸人に幸あれ！